Un mecanismo fascinante de aprendizaje es el que se da por
asociaciones, también conocido como condicionamiento clásico o pavloviano (por
haber sido Pavlov quien primero lo describió). Gracias a él aprendemos
muchísimas cosas. Hay incluso quienes consideran que todas (los conductistas).
Naturalmente tendemos a asociar un comportamiento con su efecto aparente y si al
repetir el comportamiento el efecto se sigue manifestando, ¡zas!, tenemos un
asociación aprendida. Hay muchísimos ejemplos de esto, el bebé que aprende sus
primeras palabras es uno de los más fascinantes.
Este “antojo” de asociar eventos conforme crecemos lo vamos
extendiendo, y podemos ir trazando hacia atrás un suceso particular para
encontrar que eventos lo causaron. Por ejemplo, si perdemos la cita con nuestro
dentista por llegar tarde, podemos ver que salimos tarde la oficina porque una
reunión tomó diez minutos más de lo debido, y esa reunión se alargó porque uno
de los participantes llegó media hora retrasado. Incluso podríamos entrar a la
agenda de ese participante e ir trazando hacia atrás su mañana, para descubrir
que se levantó más tarde de lo acostumbrado y el pobre tuvo una mañana contra
reloj. En nuestro grupo de trabajo, tenemos la práctica individual y grupal de
analizar siempre, al final de un proyecto o una actividad los resultados y sus
causas, tanto los positivos como los negativos. Le llamamos a estas sesiones de
“lecciones aprendidas”, pues justo tratamos de entender cómo llegamos a donde
estamos y qué debemos hacer para mejorar los resultados la siguiente vez que
caminemos por trayectos similares.
Sin embargo, un error común es caer en la sobre
interpretación de la precedencia. Es decir, no todo lo que pasó antes de un
evento, fue su causa. Por ejemplo, si el día de la cita con el dentista nos
pusimos los calcetines al revés, o se nos atravesó el gato negro del vecino al
salir de casa, aunque ambos eventos sucedieron antes de nuestra llegada tardía
al consultorio, no fueron causa de la tardanza. Hace unos días, mientras uno de
mis afectos me consolaba durante la convalecencia de una cirugía por apendicitis,
me recordó que 3 días atrás me desayuné con singular alegría doble ración de
huevitos en salsa verde con chorizo y concluyó “¿ves? ¡Eso fue!” Aunque la
singular alegría con que desayuno es causa segura de mis kilos de más, no
necesariamente hay una relación directa entre ese desayuno a mi apéndice
extirpado.
Asociar causas y efectos implica una relación
temporal, la causa debe suceder antes que el efecto, pero también necesitamos
confirmar la asociación al entender el proceso completo, mediante la
trazabilidad y, cuando sea posible, al repetir del fenómeno por experimentación.
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